WETTERKUNDE

Eine Warmfront ist die Grenzlinie, die sich zwischen der Vorderseite einer Warmluftmasse und einer Kaltluftmasse im Einflussbereich einer Frontenzyklone bildet. Infolge der gegenüber der Kaltluft geringeren Dichte der Warmluft und ihrer etwas größeren Geschwindigkeit senkrecht zur Warmfront gleitet die Warmluft entlang einer Fläche von 500 bis 1000 km Breite auf die Kaltluft auf. Der Anstieg der Aufgleitfläche ist sehr gering. Ihr Schnittpunkt mit der Erdoberfläche wird als Bodenwarmfront bezeichnet. Ist die auf gleitende Warmluft stabil geschichtet, was in der Regel der Fall ist, so führen die Hebungsvorgänge an der Aufgleitfläche erst dann zur Wolkenbildung, wenn die Abkühlung den Taupunkt erreicht hat. Das ist infolge der geringen Steigung der Aufgleitfläche erst in großer Entfernung vor der Bodenwarmfront der Fall. Diese Aufzugbewölkung tritt zunächst durch faser- und hakenförmigen Cirren in großer Höhe in Erscheinung und geht dann in eine geschlossene Cirrostratus-Wolkendecke in Richtung Boden front über, die immer dichter wird und in Richtung Bodenwarmfront weiter nach unten wächst. Durch diese vertikale Ausweitung bilden sich in den bodennäheren Luftschichten neben den Eisteilchen auch unterkühlte Wassertropfen, wodurch die Wolkendecke Altostratus-Charakter annimmt. Mit weiter anwachsender Schichtdicke der Wolkendecke kommt es einige 100 Kilometer vor der Bodenwarmfront zu Niederschlägen.

Sinkt die Wolkenuntergrenze noch weiter ab, so entsteht in Folge der großen vertikalen Mächtigkeit der Wolkendecke eine Nimbostratus-Bewölkung. Die Andauer der Niederschläge hängt von der Verlagerungsgeschwindigkeit der Warmfront ab und liegt im Mittel in der Größenordnung von 6 bis 12 Stunden. Spätestens beim Durchgang der Bodenwarmfront, der durch eine plötzliche Temperaturzunahme, Luftdruckabfall und eine Rechtsdrehung des Windes in Erscheinung tritt, endet der Niederschlag. Ist die Warmluft labil geschichtet, so wird die Labilität durch die Aufgleitvorgänge so intensiv verstärkt, dass sich innerhalb der Aufgleitbewölkung Cumulonimbus-Zellen entwickeln, in deren Bereich es zu Warmfrontgewittern kommt. Eine Besonderheit ist die Höhenwarmfront, die fast ausnahmslos im Winter auftritt. Sie sind dadurch erkennbar, dass die heranziehende Warmluft die am Boden lagernde Kaltluft nicht verdrängen kann. Die Luftmassengrenze zwischen Warm- und Kaltluft verläuft deshalb in einiger Höhe über dem Boden. Die mit der Höhenwarmfront verbundenen Niederschläge erreichen den Boden wegen der bodennahen Kaltluft meist in Form von Schnee. Der Durchzug der Höhenwarmfront ist am Boden nur durch einen Luftdruckabfall, nicht aber durch einen Temperaturanstieg bzw. einen Windrichtungswechsel erkennbar.